Святой первомученик и архидиакон Стефан происходил из иудеев рассеяния и жил за пределами Святой Земли. О его юности ничего неизвестно, а первое упоминание о нем появляется в книге Деяний.
Святые апостолы поставили святого Стефана диаконом вместе с еще шестью верными мужами для помощи сиротам, вдовицам и бедным людям. Его крепкая вера и мудрость слова привели многих людей в лоно Христовой Церкви.
Святого архидиакона за его проповедь о Спасителе судил иудейский синедрион. После пламенной речи в судилище ненавистников Христа, святой Стефан принял мученическую кончину от побиения камнями.
«И мучителей обличил еси нечестие, камением бо побиен от рук беззаконных», — поется в тропаре святому Стефану. Несмотря на претерпеваемые муки, святой архидиакон продолжал молиться Господу о своих мучителях: «Господи, не постави им греха сего».
Его тело тайно похоронил в своем имении известный еврейский учитель Гамалиил. Там нетленные мощи сохранялись до их обретения в 415 году. Архидиакон Стефан стал первым человеком, принявшим мученический венец за веру в Господа Иисуса Христа.
В Свято-Троицкой Сергиевой Лавре находится часть мощей первомученика — правая десница. Эта великая святыня хранится в Серапионовой палате Троицкого собора. Спустя почти 2000 лет со дня мученической кончины рука святого остаётся нетленной. Поклониться мощам могут все паломники Лавры.
В день памяти святого первомученика Стефана архимандрит Агафодор (Маркевич) возглавил Божественную литургию в Успенском соборе Лавры. Богослужебные песнопения исполнил мужской хор под управлением чтеца Луки Масленникова.
